O espaço aéreo dos EUA foi fechado enquanto o terror se desenrolava em Nova York
Foi uma tragédia que separou os Estados Unidos - mas, 17 anos depois dos ataques de 11 de setembro, histórias notáveis de como o mundo se uniu contra o terrorismo ainda estão surgindo.
Em um ato de altruísmo incrível, os residentes da cidade rural de Gander, em Newfoundland, abriram as portas e abriram as portas para milhares de passageiros de companhias aéreas que ficaram presos quando o espaço aéreo dos Estados Unidos foi fechado.
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A área - que na época tinha uma população de apenas 10.000 e apenas 550 quartos de hotel - de repente enfrentou um fluxo de estranhos aterrorizados, sem bagagem, sem nenhum lugar para ir e sem ideia de onde estavam.
À medida que todo o horror dos eventos em Nova York e Washington DC se desenrolava, os controladores de tráfego aéreo ordenaram que 38 aviões pousassem imediatamente no remoto aeroporto de Gander - um antigo centro do Atlântico Norte que agora é uma espécie de relíquia dos anos 1960.
Aeroporto Gander (Imagem: gerdes fuzzy / Flickr)
Aeronaves lotam a pista do aeroporto de Gander durante a Operação Yellow Ribbon, o desvio de voos civis em resposta ao ataque ao World Trade Center (Imagem: X80001)
O aeroporto, originalmente construído como uma instalação militar, era a única opção para muitos aviões de grande porte que precisam de uma longa pista para pousar, apesar de raramente receber jatos comerciais.
Em forte contraste, um controlador de tráfego aéreo lembrou-se de ter visto um Boeing 747 da Air France maior que o terminal do aeroporto.
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Depois que os passageiros desembarcaram, eles enfrentaram controles de segurança reforçados em meio a temores de que mais terroristas estivessem preparando ataques.
Mas então, enquanto milhares de passageiros saíam do aeroporto sem ter para onde ir, algo milagroso aconteceu.
Enquanto a Cruz Vermelha e o Exército de Salvação se esforçavam para organizar as camas nas escolas e nos salões das igrejas, as famílias em quilômetros ao redor esvaziavam suas geladeiras e preparavam comida.
Um dos voos com destino aos EUA foi desviado para cá (Imagem: john / Flickr)
Após anúncios de rádio pedindo ajuda local, as empresas e os residentes forneceram de tudo, desde escovas de dente até roupas íntimas sobressalentes.
Uma empresa de comunicações montou bancos telefônicos para os passageiros usarem, enquanto as empresas de TV instalaram escolas e salões de igrejas para que aqueles que estavam presos pudessem acompanhar os terríveis acontecimentos em Nova York.
As aulas também foram canceladas nas escolas locais para liberar computadores e chuveiros com alunos voluntários para ajudar as pessoas a contatar suas famílias preocupadas por e-mail.
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O prefeito da cidade, Claude Elliott, disse ao New York Times: 'Estamos acostumados a ajudar as pessoas.
Acho que nosso maior problema era tentar explicar às pessoas onde elas estavam. '
Está longe dos aeroportos mais avançados do mundo (Imagem: gerdes fuzzy / Flickr)
As cidades próximas também se prepararam para o fluxo de passageiros. Em Twillingate, uma pequena ilha ao largo da costa de Newfoundland, os habitantes locais prepararam sanduíches e sopa para centenas e depois dirigiram uma hora e meia para entregar a comida aos que saíam dos aviões.
Mesmo aqueles com necessidades dietéticas especiais eram servidos - comida kosher era fornecida por uma família judia ortodoxa, enquanto um grupo de refugiados moldavos que não falavam inglês e eram parte de uma seita religiosa eram cuidados por membros da igreja.
Mas, embora os moradores locais não pedissem nada em troca de sua espantosa generosidade, os passageiros retribuíram a hospitalidade criando fundos para bolsas de estudo e fazendo doações de dezenas de milhares de dólares para as cidades.
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Bombeiros caminham em meio aos escombros fumegantes do World Trade Center (Imagem: Getty)
Um passageiro escreveu a um jornal local dizendo: O povo de Lewisporte e do Exército de Salvação nos alimentou com três refeições por dia e forneceu incontáveis cobertores, escovas de dente e produtos de higiene para os passageiros naquele voo.
A escola primária próxima ao prédio do Exército de Salvação cancelou as aulas para seus filhos para nos fornecer acesso ao tão necessário chuveiro e à sala de aula de informática para enviarmos um e-mail para casa.
Quando finalmente recebemos a notícia da liberação do avião para partir, nos despedimos com lembranças agridoces de um grupo de pessoas de generosidade ilimitada. '
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Uma aeronave voa para a segunda torre do World Trade Center
Esta experiência ficará conosco durante este tempo e continuará a nos lembrar que temos mais amigos do que inimigos neste mundo, e somos gratos pela proximidade com nosso país de alguns deles.
Outro concluiu: 'Nunca seremos capazes de pensar em Gander, Newfoundland, sem nos lembrar de toda a bondade e gentileza que foi derramada sobre nós por nossos vizinhos e amigos do Canadá.
