Um artista de rua toca na porta da loja BHS vazia de Wakefield cinco anos depois que ela fechou(Imagem: Glen Minikin)
O jornaleiro Muhammad Afzal olha tristemente para o velho BHS, que já foi uma loja movimentada e agora é um monumento cheio de tábuas e grafite à ganância corporativa.
Foi uma grande atração para os compradores na Sauchiehall Street em Glasgow, e a papelaria do Sr. Afzal em frente se beneficiou do comércio que passava.
Ele diz: Foi triste ver isso ir embora. Já se passaram cinco anos desde que as negociações duvidosas de Sir Philip Green e Dominic Chappell levaram ao colapso de BHS e seu legado ainda destrói as ruas principais, com 26% de seus 160 galhos abandonados, os edifícios enormes uma monstruosidade.
De Glasgow a Cheltenham, de Stevenage a Wakefield, eles se destacam como um lembrete dos desafios que as ruas comerciais enfrentam - e da ganância e da má administração que levou uma outrora orgulhosa rede de lojas à parede.
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A BHS entrou em administração em 25 de abril de 2016. Treze meses antes, Green havia transferido a rede em dificuldades para um consórcio liderado por Chappell, um ex-falido, por £ 1, mas com um buraco negro em seu fundo de pensão.
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Muhammad Afzal dirige o Newsbox Newsagent diretamente da loja BHS fechada em Glasgow e sentiu o efeito de seu fechamento (Imagem: Garry F McHarg Daily Record)
O colapso da BHS levou a 11.000 perdas de empregos no que foi então a pior falha de rua desde Woolworths em 2008.
Green comprou a BHS em 2000 por £ 200 milhões.
Cinco anos depois, sua empresa Arcadia pagou a sua esposa Lady Green, em Mônaco, um dividendo recorde de £ 1,2 bilhão.
Ele foi acusado de subinvestir na BHS enquanto se concentrava em outras marcas da Arcádia, especialmente a Topshop.
Após o colapso do BHS, em meio a pedidos para que Green fosse destituído de seu título de cavaleiro, uma investigação parlamentar o rotulou como a face inaceitável do capitalismo.
Shameful Green continua vivendo uma vida de luxo em Mônaco (Imagem: PA)
Em 2017, Green concordou em pagar £ 363 milhões para resgatar o esquema de pensões do BHS.
Mas, a essa altura, sua reputação de rei das ruas estava destruída. A ignomínia final foi o colapso de seu império Arcádia em novembro passado.
Ainda assim, Green continua vivendo a vida nobre em Mônaco, navegando no Mediterrâneo em seu querido super iate de £ 100 milhões, o Lionheart, enquanto as lojas antes amadas pelos compradores estão vazias e abandonadas cinco anos depois.
Uma pesquisa do ano passado pela Local Data Company descobriu que 41 das 160 lojas BHS - mais de um quarto - ainda estavam vazias. Do restante, alguns foram preenchidos pela Primark, Next, B&M Bargains, H&M e Poundland.
Philip Green enfrentou apelos para que seu título de cavaleiro fosse retirado (Imagem: )
Uma antiga loja da BHS era um parque temático de infláveis internos.
A filial da Sauchiehall Street BHS de Glasgow estava lá há 50 anos, um ponto focal da rua comercial do centro da cidade.
Afzal, de 56 anos, que trabalhou na banca de jornal por 17 anos, sentiu o impacto do fechamento. Ele disse: Estávamos definitivamente mais ocupados quando estava aberto porque ouvíamos os passos de seus clientes e muito mais pessoas vindo para a área.
Nossos clientes ainda chegam e perguntam o que vai acontecer com ele.
Rebecca e Gordon Gibson sentem saudades de Glasgow BHS (Imagem: Garry F McHarg Daily Record)
A compradora Rebecca Gibson, 79, disse que a perda do que antes era uma de suas lojas favoritas marcou o fim da rua para ela.
O auditor de seguros aposentado, de Cumbernauld, Lanarkshire, disse: Era uma loja que íamos regularmente.
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BHS era o meu estilo e você poderia conseguir tudo o que precisava lá.
A Sauchiehall Street costumava ser a melhor para fazer compras e a BHS era uma grande parte disso. Agora, a Sauchiehall Street é uma sombra do que costumava ser.
Nossa cobertura sobre a vergonha do chefe do BHS (Imagem: )
Planos surgiram no mês passado para criar uma nova loja em parte do prédio da BHS. Os documentos de planejamento diziam que o inquilino seria um varejista conhecido e de alta qualidade, que planejava abrir das 6h à meia-noite, sete dias por semana.
Não havia detalhes do que seria vendido.
A outra loja da BHS em Glasgow, no St Enoch Centre, foi a última a fechar na Escócia e permanece fechada com tábuas, embora o trabalho de construção esteja em andamento.
Outro BHS que esteve vazio e abandonado nos últimos cinco anos está em Stevenage, Hertfordshire.
As lojas permanecem fechadas com tábuas - como o prédio vazio que ainda fica no centro de Wakefield, West Yorkshire (Imagem: Glen Minikin)
A loja de 80.700 pés quadrados, construída em 1976, cobre cinco andares.
No ano passado, os vereadores adiaram a decisão sobre os planos de converter parte dela em um bloco de apartamentos de 11 andares.
Depois, há o BHS de Cheltenham, que também está vazio.
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Há esperanças de que finalmente possa ser preenchido em meio a notícias de que a rede esportiva Decathlon quer abrir lá.
Onde está Philip Green agora?
Sir Phillip e Lady Tina Green - o polêmico magnata e esposa desfrutam de um estilo de vida luxuoso (Imagem: PA)
O polêmico magnata já chefiou um império de rua que incluía Topshop, Burton, Wallis, Dorothy Perkins e Miss Selfridge, bem como BHS.
No valor de £ 4,9 bilhões em 2007, ele e Lady Green perderam seu status de bilionários em 2019, embora ainda fossem estimados em uma fortuna de £ 950 milhões.
Ele e a esposa Tina, de 71 anos, têm um estilo de vida luxuoso, com um super iate, um jato particular e casas ao redor do mundo.
Acredita-se que Sir Philip, 69, tenha passado a pandemia em Mônaco. Ele se recusou a comentar quando foi contatado pelo NEWSAM nesta semana.
E onde está Dominic Chappell?
Dominic Chappell foi preso em novembro passado (Imagem: Daily Star)
O ex-piloto falido e ex-piloto liderou um consórcio que comprou a BHS por £ 1 em 2015.
Em novembro passado, Chappell, 54, foi condenado a seis anos de prisão por se esquivar de uma cobrança de impostos. Ele não pagou cerca de £ 584.000 de imposto sobre £ 2,2 milhões de renda.
Os promotores disseram que ele gastou o dinheiro em um iate de £ 90.000, um Bentley e uma viagem às Bahamas.
Em novembro de 2019, ele foi proibido de dirigir qualquer empresa por 10 anos pelo Serviço de Insolvência.
No ano passado, ele foi instruído a pagar £ 9,5 milhões para os esquemas de pensão do BHS.
Cidade ainda sofrendo com o impacto
O leitor de espelho Gary Ablett, que costumava fazer compras na BHS e diz que o lugar é como uma & apos; cidade fantasma & apos; (Imagem: Glen Minikin)
Um sinal de agradecimento aos clientes ainda está visível na porta da loja extinta, enquanto um artista de rua canta a frase 'Não há necessidade de ganância' de John Lennon's Imagine.
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O cantor pode estar se beneficiando, pois a entrada dá a ele o tom perfeito para fazer uma serenata para os transeuntes.
Mas a maioria das outras pessoas de Wakefield ainda sente muita falta de seu ramo BHS.
E muitos detonaram a ganância do proprietário Philip Green.
Debra Lowe da Falafel Street Kitchen em Wakefield (Imagem: Glen Minikin)
Poucos minutos antes de nossa visita na quinta-feira, os trabalhadores terminaram de colocar cartazes de leilão na frente da loja, que os registros mostram que é propriedade de uma firma imobiliária com sede em Guernsey.
Foi o último prego no caixão da outrora movimentada loja em frente à magnífica catedral.
Eles deixaram a placa empoeirada de 2016 que proclamava: Esta loja agora está fechada. A gerência e a equipe agradecem o seu costume.
Para cima e para baixo no Kirkgate, uma série de lojas estão fechadas com tábuas.
O dono da loja doce Allan Jones (68), que trabalhou no centro de Wakefield por 38 anos, com Albert (Imagem: Glen Minikin)
Allan Jones, 68, trabalha em sua barraca próxima há 38 anos, vendendo doces no verão e castanhas assadas no inverno.
Ele disse: Há Philip Green em seu barco em Mônaco quando todos na BHS perderam seus empregos e os compradores perderam sua loja favorita. Simplesmente não está certo.
Allan, que estava com seu cachorro Albert, acrescentou: Green o havia deixado correr anos antes de fechar.
O engenheiro Gary Ablett, 58, estava passando usando uma máscara do Leeds United e segurando um exemplar do .
A placa empoeirada de 2016 em Wakefield (Imagem: Glen Minikin)
Ele disse: Philip Green é como os outros. Ele está relaxando em seu iate em Mônaco quando sua equipe sofre.
“Ele deve garantir que todas as pensões sejam totalmente reembolsadas. Desde que o BHS fechou, esta se tornou uma cidade fantasma.
Celia Quinn, 87, disse: Eu gostava de fazer compras lá, mas a ganância de um homem causou todos esses fechamentos.
Debra Lowe, 57, que dirige o Falafel Street Kitchen, disse: As pessoas ficaram muito tristes quando a BHS fechou. Para muita gente, essa era a sua loja favorita e quando fechou ficaram muito chateados.
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Sonia Nicholson, 78, acrescentou: Desde que fechou, muitas outras lojas no centro da cidade também fecharam.
Clare Elliott, diretora de serviços para o crescimento econômico do conselho de Wakefield, disse que a autoridade queria comprar e demolir a loja e substituí-la por um prédio público.
Mas seu pedido de dinheiro do Fundo do Governo para as Ruas Altas do Futuro falhou.
Ela disse: Como a licitação não foi bem-sucedida, foi tomada a decisão de não adquirir este edifício.
Nenhuma troca para uma em sete lojas do Reino Unido
Uma em cada sete lojas no Reino Unido está vazia, com 5.000 fechamentos desde o início da pandemia, mostram os números.
Os shopping centers foram mais atingidos do que as ruas principais, com cerca de um quinto dos pontos de venda desocupados.
As descobertas vêm do órgão comercial British Retail Consortium e da Local Data Company, que alertou sobre o pior que está por vir.
13 significado do número de anjo
No geral, 14,1% das lojas estiveram vazias nos primeiros três meses deste ano, contra 13,7% no final de 2020.
O número foi o mesmo para as ruas comerciais, mas a vacância nos shoppings passou de 17,1% para 18,4%.
Londres, apesar de sofrer um êxodo de trabalhadores pendulares, teve a menor taxa de desocupação de lojas, de 10,7%, enquanto no Nordeste foi de 19,2%.
Helen Dickinson, do British Retail Consortium, disse que o bloqueio neste ano exacerbou as condições já difíceis.
