Hoje em dia, parece que todo mundo realmente consegue seus 15 minutos de fama. Mas Jennifer Mee experimentou fama e infâmia em igual medida - e descobriu que não jogam facilmente juntos.
Jennifer era apenas uma criança normal, a filha de 15 anos de uma garçonete e um padrasto de benefícios, quando ela se tornou conhecida por - de todas as coisas - soluços.
Parece divertido. Mas soluçar 50 vezes por minuto, como fez Jennifer incontrolavelmente por cinco semanas, rapidamente se tornou um problema.
Ela tentou de tudo, desde remédios caseiros malucos a especialistas médicos, um hipnotizador e um acupunturista - até que os soluços finalmente pararam por conta própria.
Jennifer Mee no Centro Correcional Lowell em Ocala (Imagem: ITV)
Jennifer encontrou fama global por meio de seus soluços crônicos
Nessa época, Jennifer já havia aparecido em programas de bate-papo nos Estados Unidos e no mundo.
De sua casa em São Petersburgo, Flórida - por toda a Europa ao leste e do Japão ao oeste - ela se tornou conhecida como a garota do soluço.
Três anos depois, em 2010, o outrora famoso Mee caiu em uma situação ruim.
Ela conheceu o estudante Shannon Griffin, 22, online - e uma semana depois o atraiu para uma casa abandonada sob o pretexto de comprar maconha.
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Uma vez lá, seu namorado e um colega de casa o roubaram com uma arma. Shannon lutou com a dupla - foi baleada quatro vezes no peito e deixada morrendo em um beco.
Mee conheceu o estudante Shannon Griffin, 22, online - e uma semana depois o atraiu para a morte
Mee, então com 18 anos, não estava no local e insiste que não sabia que seus amigos tinham uma arma. Mas, de acordo com a lei da Flórida, ela foi considerada culpada de assassinato em primeiro grau porque armou o roubo.
Piers Morgan, que examinou o caso de sua série da ITV, Killer Women, passou um tempo com Mee.
Ele revela: De todas as mulheres que entrevistei para esta série, Mee foi aquela por quem mais senti simpatia.
Não pelo crime que ela ajudou a perpetrar, mas pelo fato de que sua vida virou de cabeça para baixo por terríveis soluços crônicos que a transformaram brevemente em uma celebridade global.
Aquela aflição horrível e subsequente flerte com a fama prejudicou sua escola e vida familiar - e a enviou por um caminho para companhias indesejáveis, pequenos crimes e, finalmente, um assassinato.
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Mee conheceu Piers Morgan para sua série Killer Women (Imagem: ITV)
Sem os soluços, ela quase certamente nunca teria entrado naquela outra vida mais escura.
Mas não foi apenas sua vida que foi destruída - ou a de sua vítima.
Morgan diz: Minha entrevista com ela foi muito triste, mas minha entrevista com sua pobre mãe e suas irmãzinhas foi totalmente comovente.
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Tantas vidas destruídas por um momento de loucura estúpida.
Jennifer tentou fingir resistência quando a conheci na prisão - mas eu olhei em seus olhos e vi uma jovem assustada que sabia que havia destruído sua vida e queria desesperadamente uma segunda chance de provar que ela não é a assassina do mal que todos pensam que ela é.
O caso de Mee foi aquele que dividiu a América. Mais uma vez ela foi o foco de programas de chat e noticiários.
Os dois homens com quem Mee vivia - seu namorado Lamont Newton e seu amigo Laron Raiford - roubaram de Shannon apenas US $ 50 antes que ele lutasse e morresse.
Mee morava com o namorado Lamont Newton, que matou Shannon
Mee saiu correndo com os dois assassinos. Mas a carteira e as chaves de Shannon foram encontradas em seu apartamento, suas impressões digitais na carteira de motorista dele.
De acordo com a lei da Flórida, alguém que participa de um roubo que leva à morte ainda pode ser condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional, mesmo que não tenha puxado o gatilho.
Em setembro de 2013, um tribunal ouviu a gravação de uma conversa por telefone que Mee teve com sua mãe horas depois de sua prisão. Eu não matei ninguém, ela disse. Eu configurei tudo ... deu tudo errado, mãe. Só piorou depois que tudo aconteceu, mãe.
O soluço assassino tossiu. Acredita-se que sua admissão de que ela armou tudo tenha sido um fator-chave para o veredicto de culpado do júri, que eles levaram apenas quatro horas para chegar.
O promotor Jan Olney resumiu: Nossa principal testemunha é Jennifer Mee.
Laron Raiford, junto com Lamont Newton, matou Shannon
Relembrando o momento, Mee diz: A única coisa que me lembro é de me virar e olhar para minha mãe. Eu soube ali mesmo e então minha vida acabou.
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Morgan explica: A América foi dominada pelo caso da chamada Garota Soluço. O que fascinou a América foi esta questão básica: embora Jennifer não tenha puxado o gatilho, esse adolescente aparentemente inocente tinha intencionalmente atraído um homem para a morte?
Morgan admite que está preocupado com o fato de que Mee provavelmente nunca será libertada, embora ela nunca tenha puxado o gatilho, não estivesse lá quando isso aconteceu e não sabia que Shannon seria morta.
Ele diz: Jennifer não sabia que seus dois aspirantes a gângster tinham uma arma e pensaram que iriam apenas agredir um pouco esse cara.
Shannon Griffin foi roubado em apenas $ 50 antes de lutar e morrer
Ela estava a oitocentos metros de distância quando a arma foi disparada. Mas porque ela o atraiu, ela foi considerada tão culpada quanto os outros por sua morte. Como resultado, ela nunca sairá da prisão - o que parece incrivelmente draconiano. No Reino Unido, ela serviria por menos de sete ou oito anos em circunstâncias semelhantes.
Morgan também revela que foi a fama anterior de Mee - embora inócua - que pode ter voltado para mordê-la.
Ele diz: Seu advogado me disse que poderia ter feito um acordo judicial de cerca de 10 anos em troca de seu testemunho contra os outros - se ela não fosse a infame ‘Soluço’.
A promotoria queria dar o exemplo por causa de sua 'notoriedade'.
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Falando com Morgan da Instituição Correcional Lowell na Flórida, Mee admite que agora acredita que merece uma punição severa. Ela diz a ele: Eu não acho que deveria ser chamada de assassina, não. Eu sinto que deveria ter passado algum tempo na prisão? sim. A quantidade de tempo? Não.
Mas então, quando você realmente se senta e deixa isso vagar por sua mente, às vezes eu faço - porque ele nunca será capaz de ver sua vida.
Não fui eu quem puxou o gatilho, mas sou igualmente culpado. Mas eu não sou esse ‘assassino de coração frio’ que algumas pessoas fazem de mim.
Quando ela entrou atrás das grades pela primeira vez como uma assassina condenada, seu passado bizarro voltou para assombrar Mee.
Ela diz: Quando cheguei a este complexo, uma senhora me disse: 'Você não é o assassino do soluço?' Eu apenas olhei para ela e continuei ... porque não há como justificar o que aconteceu naquela noite. A mãe de Mee, Rachel, ainda luta para compreender. Ela diz: Ouvir que ela foi para a prisão pelo resto da vida aos 20 anos - é como perder seu filho.
Jennifer sozinha nunca teria feito algo assim.
Questionado sobre suas próprias conclusões, Morgan diz: Jennifer fez uma coisa muito ruim, mas não acredito que ela soubesse que seus amigos tinham uma arma. Mas sinto mais pena do jovem que morreu.
Ele ainda estaria vivo se não tivesse encontrado Jennifer Mee nas redes sociais. É uma história angustiante de nossos tempos.
