A médica Michelle Brown é a única mulher trabalhadora na plataforma(Imagem: Julian Hamilton / )
George Osborne anunciou cortes de impostos para a indústria de petróleo e gás em dificuldades no Reino Unido no orçamento da semana passada.
Mas o setor, cambaleando com a queda nos preços do petróleo, já cortou 70.000 empregos - com muitos mais pela frente.
O teve acesso raro a uma plataforma offshore para ver como é a vida e avaliar o humor dos trabalhadores ...
A vinte milhas da costa das luzes brilhantes de Blackpool, existe um mundo diferente.
É um mundo onde os trabalhadores têm trabalhado em temperaturas abaixo de zero e ventos fortes durante turnos de 12 horas por duas semanas sem interrupção.
Tudo para ajudar a garantir que a Grã-Bretanha tenha o gás de que precisa para se aquecer.
A plataforma South Morecambe é uma das mais de 150 plataformas tripuladas espalhadas por nossa costa.
Situa-se em um campo de gás do tamanho de Birmingham e no ano passado celebrou seu 30º aniversário.
A plataforma é absolutamente enorme e tem 123 pessoas trabalhando a bordo (Imagem: Julian Hamilton / )
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É apenas quando você pousa de helicóptero que você entende a escala da plataforma.
Tem a altura do Big Ben na água e pesa o mesmo que seis Torres Eiffel.
O fato de a plataforma, pertencente à empresa-mãe da British Gas, Centrica, ainda estar operando depois de todo esse tempo é um crédito para aqueles que a projetaram e para o aço britânico usada para fazê-la.
Stuart Jackson, o homem responsável aqui, disse: Esta coisa foi construída como um Bentley. Estava à frente de seu tempo.
Equipes veteranos John Tallon e Tony Walters (Imagem: Julian Hamilton / )
O veterano da plataforma Tony Walters, de 56 anos, está aqui quase desde o início.
Ele disse: Quando vim pela primeira vez, era um peixe fora d'água. Eu era o cara mais jovem na plataforma aos 25 e agora sou um dos mais velhos.
'Eu não gostei quando vim pela primeira vez, mas agora se tornou uma segunda casa para mim.
Outro trabalhador de longa data, John Tallon, acrescentou: Não é para todos.
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Mas o gerente de instalações de 52 anos disse que uma das melhores partes do trabalho era a camaradagem.
A área da cantina é importante (Imagem: Julian Hamilton / )
Vivemos e respiramos juntos. Você tem que cuidar um do outro. Afinal, estamos basicamente vivendo em uma bomba.
A vida na plataforma está longe de ser luxuosa, com a plataforma dos anos 80 mostrando sua idade.
Consulte Mais informação: Indústria de petróleo da Grã-Bretanha à 'beira de um abismo' enquanto a queda dos preços mundiais continua
O médico Craig Watson disse: Quando estamos aqui, somos muito orientados para o trabalho.
'Você é uma audiência cativa por duas semanas. Você perde grandes eventos como aniversários, até mesmo mortes.
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O médico Craig Watson diz que os trabalhadores devem estar preparados para fazer sacrifícios (Imagem: Julian Hamilton / )
A colega médica Michelle Brown, 31, é a única mulher entre 123 trabalhadores a bordo.
Michelle, 30, de Inverness, seguiu seu pai, um soldador offshore, para a indústria.
Ela diz que gosta do meio ambiente - na maioria das vezes: Eu gostaria de um bate-papo feminino, mas os caras a bordo são muito respeitosos.
Michelle viu em primeira mão o impacto da crise que está afetando o setor.
Ela explicou: Meu pai foi despedido e um amigo acabou de ser consultado. Ele não sabe se vai conseguir outro emprego.
Stuart Jackson é o responsável geral pela plataforma (Imagem: Julian Hamilton / )
Muitos trabalhadores offshore vieram de estaleiros dizimados na Escócia e no Nordeste, junto com andaimes, pintores e metalúrgicos - geralmente atraídos pelo salário.
As taxas caíram, mas o pagamento inicial para riggers ainda está em torno de £ 42.000 por ano.
O futuro do setor, que produziu mais de 40 bilhões de barris de petróleo e gás e £ 330 bilhões para o Tesouro ao longo de quatro décadas, permanece incerto.
Alguns especialistas dizem que mais de um terço dos 330 campos no Mar do Norte serão fechados em cinco anos.
Outros estão mais otimistas, prevendo que o setor continuará até 2050.
Enquanto o rigger Tony coloca seu capacete para voltar ao trabalho, ele pondera seus últimos anos a bordo.
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Vai ser triste ir embora, disse ele.
Quem está começando agora pode ter sorte de ter uma carreira tão longa.
Como o homem do espelho Graham se preparou para um acidente de helicóptero
Antes de voarmos para a plataforma, precisávamos passar por um treinamento especial, caso o helicóptero que nos levava lá caísse no mar.
Embora raro, um helicóptero voando exatamente para a mesma plataforma caiu nove anos atrás, matando todas as sete pessoas a bordo.
E há apenas dois anos, quatro pessoas morreram ao largo das Shetland quando seu helicóptero, voltando de uma plataforma de petróleo, caiu no mar após uma catastrófica perda de energia.
Foi assim que nos encontramos em um centro de treinamento, espremidos em uma roupa seca, usando um aparelho de respiração com um instrutor que nos ensina o que fazer em caso de desastre.
Para tornar a situação ainda mais real, estávamos suspensos em um simulador de helicóptero sobre uma piscina
Com isso, a embarcação foi jogada na água em alta velocidade. O pânico se instalou quando a água jorrou e você se viu submerso, tentando se lembrar de tudo que lhe foi ensinado.
Isso incluiu quebrar a janela do helicóptero, destravar o cinto de segurança e puxar-se para fora e para a superfície.
No entanto, isso não foi nada comparado ao que veio a seguir - ter que fazer tudo de cabeça para baixo.
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