Site vasto: onde o e-mail perdido é armazenado(Imagem: Sunday NEWSAM)
Fotos de casamento que os noivos nunca viram, presentes caros nunca desembrulhados, um esboço de Picasso no valor de £ 3.000, cartas de amor carinhosas, autógrafos ...
Bem-vindo ao Royal Mail National Returns Centre, uma loja gigante de tesouros perdidos cujo nome burocrático não dá nenhuma pista para as histórias fascinantes que aguardam lá dentro.
Ele contém surpreendentes 20 milhões de itens não entregues que, em algum lugar ao longo da linha, foram separados de seus proprietários.
Alguns itens valem muito dinheiro, outros são simples bugigangas ou fotos de família.
Todos eles estão definhando em um vasto armazém em Belfast, em vez de com os proprietários legítimos que os valorizariam e estimariam.
Algumas das mais comoventes são as fotos de casamento que nunca chegaram aos casais jovens.
Uma mostra um homem em uniforme da RAF, possivelmente durante a Segunda Guerra Mundial, com sua noiva sorrindo timidamente ao seu lado. Ninguém sabe quem eles são.
Existem inúmeras pilhas de fotos como essas, e elas formam apenas uma pequena parte da Caverna de Aladim que é o NRC, onde toda a correspondência que os carteiros britânicos não podem entregar acaba.
O armazém foi escolhido em 1992 porque era o único lugar grande o suficiente.
Além das fotos, há uma grande variedade de lembranças e lembranças de amor, presentes caros e autógrafos exclusivos cuidadosamente procurados e enviados para todo o mundo.
Há uma caixa de relógios, incluindo vários Rolexes e meia dúzia de outras peças de design que valem milhares.
Acredita-se que punhados de anéis e broches, uma caneta Cartier e uma cópia autografada do roteiro do filme Jaws tenham décadas de existência.
Há uma bela bússola no meio de tudo isso, feita em 1885.
Existem itens colecionáveis no armazém, sem dúvida destinados aos fãs de cinema sérios.
Eles incluem uma máscara de Darth Vader e Storm Trooper do filme Star Wars, um telefone R2D2, um adereço de mão decepada do Resgate do Soldado Ryan e uma máscara de látex.
Sondagem: Nosso repórter Steve examina cartões com o membro da equipe Joe Major (Imagem: Sunday NEWSAM)
Um raro gibi do Pato Donald e um pacote de souvenirs do Concorde também nunca chegaram a seus destinos.
Um dos mais intrigantes é um desenho com um documento dizendo que é um esboço de 1966 de figuras voadoras, querubim e folhagem de Pablo Picasso, que está avaliado em cerca de £ 3.000.
Foi enviado de uma casa de leilões para um proprietário em Portland, Oregon, mas quando o departamento de correio da América ligou, não havia ninguém em casa.
Quando ninguém foi buscá-lo nos correios, ele foi enviado de volta ao Reino Unido.
Barbara Whitten, a segunda em comando do NRC, diz que, à medida que o sistema de correio se tornou mais eficiente, menos itens são separados permanentemente de seus proprietários.
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Ela diz: Na verdade, é incrivelmente raro que um item valioso acabe conosco e não sabemos para onde enviá-lo.
“A principal razão de um item se extraviar é que não há endereço do remetente anexado e ele está endereçado incorretamente em primeiro lugar.
O centro recebe 20 milhões de itens a cada ano, dos 15 bilhões que o Royal Mail administra.
A maioria das postagens que termina no NRC começou como lixo eletrônico, enquanto os cartões de felicitações e cartões postais constituem outra grande parte.
O Royal Mail faz o possível para devolver a correspondência usando uma combinação de números de rastreamento e conhecimento local.
Quando a correspondência chega, ela é verificada em busca de conteúdo suspeito ou perigoso, como anzóis, facas e armas, usando uma máquina de raios-X.
Os 140 funcionários também procuram qualquer coisa relacionada ao terrorismo.
Eles verificam se há alguma coisa com baterias, fios saindo ou que possam ser um dispositivo incendiário, diz Bárbara.
A maior parte da correspondência é retida por dois meses e depois descartada, mas qualquer coisa considerada valiosa é mantida por mais tempo.
No passado, as fotos eram mantidas, mas na era das câmeras digitais elas também são enviadas para reciclagem.
Os alimentos são destruídos porque os funcionários não têm como saber se é seguro comer.
Cerca de um quinto dos 20 milhões de itens perdidos são devolvidos com sucesso ao remetente.
Veja a galeria O número de cartas enviadas diminuiu com o crescimento das mensagens de e-mail e de texto, mas cada vez mais pacotes estão sendo enviados por causa das compras pela Internet.
Grande parte do transporte é o que os funcionários chamam de bugigangas, avaliadas em menos de £ 46, o corte de compensação para itens para os quais o remetente tem comprovante de postagem.
No corredor gigante, gaiolas de aço sobre rodas, conhecidas como Yorks, se enchem ao longo do dia com o conteúdo da correspondência aberta.
Roupas infantis, DVDs, livros e outros itens são leiloados para financiar o centro que, ao contrário de muitos países, oferece um serviço de devolução gratuito.
Uma das cenas mais comoventes foi Joe Major, 51, cujo cargo é trabalhador de experiência do cliente, trabalhando em uma pilha de cartões de Natal não entregues.
Ele diz: Às vezes penso nas pessoas de e para as quais essas pessoas eram, mas são tantas que você não consegue lê-las.
'Eu apenas procuro por itens de valor como dinheiro e quaisquer endereços para os quais devolver.
Você pega o estranho e interessante. Recebi uma carta assinada por Jack Charlton quando ele era gerente da República da Irlanda.
Ele enviou um cheque a um grupo de pescadores que estava sendo devolvido porque o endereço estava errado.
Mas para mim a parte mais difícil são os cortes de papel. Eu me cortei em pedaços ao longo dos anos que estive aqui.
Bárbara acrescenta: Eu digo e repito, inclua um endereço do remetente e, mesmo que a pessoa tenha se mudado, você o receberá de volta.
Me surpreende o que temos hoje, mas o que mais me deixa triste é olhar todas as fotos antigas e me perguntar quem são ... se fosse eu gostaria dessas fotos de volta.
Esse link do site do Royal Mail dá conselhos sobre a correspondência que não chegou - observe que são os remetentes, e não os destinatários, que devem instigar qualquer reclamação por itens perdidos.
O primeiro ponto de contato para qualquer pessoa com qualquer dúvida sobre sua correspondência deve ser a equipe de atendimento ao cliente do Royal Mail.
Eles podem ser contatados através do nosso site: www.royalmail.com , via Twitter: @Correio Real ou por telefone: 03457 740 740.
Desde que este artigo foi publicado pela primeira vez em 2013, o centro de Belfast acaba de se mudar para uma nova casa e não é adequado para visitantes
