A estrela do West End, Michael Ball, tornou-se um tesouro nacional(Imagem: CAMERA PRESS / Nicky Johnston)
Se você fosse compilar uma lista de celebridades selvagens do rock 'n' roll, o nome de Michael Ball provavelmente estaria em algum lugar entre Alan Titchmarsh e Sir David Attenborough.
Mas o homem uma vez provocadoramente pronunciado como tão intermediário que faz Barry Manilow parecer Sid Vicious, pode ser apenas o hedonista mais improvável da música.
‘É verdade’, admite o titã do West End e da Broadway de 56 anos.
_ Eu adoro canse e fiz com entusiasmo ... Essa é a palavra certa?
Ball consulta seu iPhone para esclarecer o problema.
‘Alacridade significa prontidão rápida e alegre’, responde Siri.
_Eu estava certo, _ confirma Michael.
_ Eu estava alegre e f ** k me, estava pronto.
_ E com alguns festeiros lendários também, mas ao contrário de alguns deles, eu sei quando parar.
Michael já festejou com os melhores deles - mas sabe quando parar! (Imagem: James Hole 2018)
Double Olivier Award-winning Ball fez sua estreia no West End em 1985 no papel de Marius em Les Misérables e passou a estrelar como Raoul em O Fantasma da Ópera, depois Alex em Aspects Of Love em ambos os lados do Atlântico.
E enquanto alguns de seus contemporâneos permitiam que as tentações fora do palco vencessem, ele manteve uma disciplina de ferro para mantê-lo no caminho certo.
'As pessoas que tendem a ser os acidentes neste negócio são mais jovens e não têm experiência', diz Ball.
‘Mas mesmo com Love Changes Everything em 1989 e Top Of The Pops e toda aquela loucura, o fato de eu estar fazendo oito shows de Aspects Of Love por semana me impediu de aproveitar muito o sucesso.
_ Caso contrário, posso garantir a você, eu teria feito.
E qual teria sido seu vício?
'Esta é uma boa pergunta. Faça sua escolha.
_ Você pode com certeza canar, mas você tem que subir no palco na noite seguinte.
'É claro que já fiz isso no meu tempo, mas os efeitos colaterais não valem a pena, e quaisquer que sejam as tentações que sucumbiram, eu nunca diria a você, pois sei quando devo ser privado.
_ Eu nunca bebi antes de subir no palco, porque você tem que estar no controle do que faz.
'Eu senti que tinha uma responsabilidade para com meu público e você não pode gostar tanto se estiver fora de si.'
Interpretando Marius na Les Mis do West End em 1995 (Imagem: Michael Le Poer Trench / REX / Shutt)
Parece que o único vício de Ball, desde que ele pisou pela primeira vez em uma produção da Royal Shakespeare Company de King Lear aos 14 anos de idade, é a adrenalina da performance.
_ Essa é uma droga grande o suficiente.
‘Quando você está no palco e as estrelas estão alinhadas e o público é como um só e você os guia, direciona ... É uma sensação de potência incrível, de unidade, de tanta, de tanta alegria.
_ É quase esmagador saber que você está fazendo com que esse número de pessoas se sinta melhor.
Idolatrado por amantes do teatro musical em todo o mundo, Ball construiu uma sequência global de fanáticas 'Ballettes' e, por mais lisonjeiro que a atenção seja, até ele admite que houve ocasiões em que essa adoração se dirigiu para um território de perseguidores.
‘Eu amo meus fãs e eles me seguem por toda parte - eu reconheço muitos rostos.
Michael diz que se esquivou de calcinhas em seu tempo ... (Imagem: CAMERA PRESS / Nicky Johnston)
'Houve alguns momentos hilariantes e irônicos em que os fãs jogaram coisas no palco e eu tive que desviar de alguns pares de calcinhas de sarja azul com reforço duplo antes.
‘Há um verdadeiro senso de comunidade entre eles e, esmagadoramente, recebo gentileza e positividade.
'Provavelmente houve apenas três ou quatro casos em 35 anos em que me senti desconfortável e tive pena dessas pessoas, pois elas tiveram seus próprios problemas.
‘Tive pessoas que me seguiram e ficaram obcecadas.
'Eles imaginam que estão em um relacionamento comigo e que o que estou dizendo, cantando e fazendo é uma mensagem subliminar para eles.
_ Eu sinto muito que as pessoas não têm o suficiente em suas próprias vidas para começar esse tipo de fantasia estranha, e eu realmente não posso ajudá-las.
_ Eu tentei, mas tudo o que aconteceu foi promover um apego ainda mais prejudicial.
O acessório mais saudável de Ball foi o Ready Steady Go dos anos 60! apresentadora Cathy McGowan.
Com sua amada, Cathy McGowan (Imagem: Dave Benett / Getty Images)
O casal se conheceu quando Cathy, 19 anos mais velha, o entrevistou durante Aspects Of Love.
Eles moram juntos desde 1992, mas nunca se casaram, e sua mistura de tempestade e calma funciona perfeitamente.
‘Eu nunca poderia ter alcançado o que alcancei sem Cathy’, diz Michael.
_ Ela entendeu a necessidade de ter foco e estabilidade no início da minha carreira e ela tem sido crucial para tudo.
'Se você tem alguém lutando por você, alguém que ama você e você ama, e também é muito, muito inteligente, a batalha é muito mais fácil.
_ E ela esteve lá, fez isso e comprou a camiseta, e não tem interesse em entrevistas ou fotos. Ela fez tudo.
'Nós nos conhecemos há 30 anos e ela é incrivelmente legal, e a razão de ainda estarmos juntos é que nos entendemos, somos respeitosos e gostamos um do outro.
‘Mantemos as coisas frescas, mas também há um verdadeiro conforto na longevidade.
_ E com quem mais você vai sentar e assistir à televisão de calça?
Interpretando Alex em Aspects Of Love, 1996
Apesar de quase três décadas juntos, Michael e Cathy, que tem uma filha Emma de seu primeiro casamento com o ator de Shelley Hywel Bennett, não têm planos de trocar votos tão cedo.
‘Não é apenas algo que precisamos fazer’, diz Michael.
'Minha vida pública é uma loucura, mas uma vez que a porta da frente se fecha, eu deixo essa versão de mim mesma do lado de fora e gosto de relaxar em casa.
_ Eu não tenho hobbies. Não sou jogador de golfe nem nada disso.
_ Eu trabalho tanto e tão arduamente que adoro a ideia de estar com a família, amigos e meus animais tranquilamente em casa, apenas relaxando.
E dado o lançamento de seu novo álbum Coming Home To You está no topo das paradas, haverá comemorações selvagens na Páscoa?
_ Sem chance. Vamos assistir nossa neta Grace jogar rúgbi, depois vou preparar um grande jantar para todos em casa, e depois é o aniversário de 50 anos do meu genro Dean no fim de semana, então vou manter os pés firmes o chão.'
Feliz Páscoa, Sr. Ball.
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TENDO UMA BOLA Os momentos mais memoráveis de Michael ...
Com o Sr. James Brown em sua série de TV, The Michael Ball Show (Imagem: ITV / REX / Shutterstock)
‘James Brown foi um convidado em meu programa de TV em meados dos anos 90 e apareceu com esta enorme comitiva de pessoas.
_ Ele era pequeno, mas assustador.
_ Eu expliquei que era o meu show e ele disse, Não se preocupe com essa merda, e substituiu todos os meus músicos pelos dele.
_ Depois de tocar em I Feel Good, ele se virou para mim e disse: quero te contar uma coisa, irmão. Você tem alma. Você quer verificar sua ancestralidade. Há um n *** er na sua pilha de lenha. '
Se apresentando com o fabuloso Monserrat Caballe (Imagem: ITV / REX / Shutterstock)
‘Montserrat Caballé, a cantora de ópera que atuou em Barcelona com Freddie Mercury, entrou em estúdio para meu show a todo vapor.
'Estávamos ensaiando o dueto romântico All I Ask Of You de Phantom e eu realmente gostei do personagem, então eu estava segurando a mão dela e acariciando seu rosto. Ela estava adorando.
_ No final, eu disse, espero que você não se importe por eu estar tocando você intimamente, e ela respondeu: Oh, querido. Restam tantos lugares para você tocar. '
Pegando sua OBE no Palácio de Buckingham, 2016 (Imagem: Getty Images)
COMO VOCÊ PASSA SEU DOMINGO?
■ Mentir preguiçoso ou acordar com a cotovia?
Com a cotovia. Normalmente acordo por volta das 7h30 e saio de casa às 9h para chegar à BBC no centro de Londres para fazer meu programa na Radio 2.
■ Jornais de domingo ou TV de domingo?
Papéis. Todos eles. Cath é uma ex-jornalista, então ela ama os jornais.
Literalmente, temos tudo.
Tenho tendência a gravitar em torno das seções de cultura. E a fofoca também.
■ Treino de ginástica ou caminhada suave?
Ambos. Vou levar meus terriers tibetanos Dylan e Danny e ir para a academia também.
Tenho ido três vezes por semana há cerca de três anos.
Eu comia e bebia demais. Eu bebo menos agora e perdi cerca de 2 pedras.
■ Noite de cinema no cinema ou box set em casa?
Conjunto de caixas, 100%. Eu adorei After Life de Ricky Gervais e também gostei de The Umbrella Academy.
Eu gosto de coisas de super-heróis.
■ Qual é o seu domingo perfeito?
Para fazer o programa de rádio perfeito com os convidados mais divertidos que você possa imaginar.
Eu adoraria que Barbra Streisand cantasse ao vivo e também perguntaria por que ela defendeu Michael Jackson recentemente.
E eu chamaria Bette Midler para ver como essas duas se saíram. Isso seria tão tenso.
Em seguida, eu teria James Martin para cozinhar o almoço de domingo para todos nós, então seria uma longa caminhada na praia em West Wittering, então um litro de amargo, uma boa garrafa de tinto, então desabaria na frente de um belo conjunto de caixa.
Sem minhas calças, obviamente.
O álbum Coming Home To You de Michael já foi lançado pela Decca Records. Michael está em turnê pelo Reino Unido de 20 de abril a 23 de maio. Para ingressos visite Ticketmaster.co.uk
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