Arthur Ransome arriscou tudo por amor(Imagem: Hugh Lupton)
O fato é certamente mais estranho do que a ficção na vida secreta de Arthur Ransome, um dos escritores de livros infantis mais amados da Grã-Bretanha.
Para seus parentes, Ransome era o velho gentil e quieto cujas histórias douradas e aconchegantes sobre crianças corajosas encantariam gerações de leitores.
O charme e o apelo de seu clássico de 1930, Swallows and Amazons, ainda brilha o suficiente para inspirar uma nova versão cinematográfica da aventura de Lake District.
No entanto, dado o que Ransome passou, foi quase um milagre que ele tenha sobrevivido para escrever qualquer um dos livros de seus 13 filhos.
Ele foi um agente duplo durante a Revolução Russa, se apaixonou pelo secretário do líder comunista Leon Trotsky e usou sua inteligência para desafiar a morte certa para ajudá-la a fugir do país. Ele também tomou chá com Trotsky e enfrentou o primeiro líder soviético Vladimir Lenin no xadrez.
Uma cena dos novos filmes Andorinhas e Amazonas
Os intrépidos Walker e Blackett crianças de Swallows and Amazons teriam ficado orgulhosos de sua astúcia e engenhosidade.
O sobrinho-neto de Ransome, Hugh Lupton, lembra quando era criança de férias com o escritor e ficou surpreso quando descobriu a verdade sobre o então frágil velho.
Ele disse: Quando eu o visitei como um menino nos anos 50 e início dos 60 em sua casa de campo em Lake District, tomávamos chá no jardim e ele se sentava em uma espreguiçadeira, uma presença tranquila com uma careca brilhante e neve bigode branco. Mas sua esposa Evgenia tinha um sotaque engraçado. E eles tinham um samovar russo para aquecer água.
Ransome e seu romance eram essencialmente ingleses, mas essas pistas apontavam para um passado extraordinariamente colorido.
Hugh, agora com 64 anos, disse: Tio Arthur acabou trabalhando na Rússia para o MI6, fazendo amizade com Trotsky e Lenin, com quem ele jogava xadrez, e se apaixonando pela secretária de Trotsky, Evgenia Shelepina.
Leon Trotsky, líder russo, discursa em uma reunião vermelha em 1919 (Imagem: NEWSAMpix)
Ele disse que Ransome se disfarçou em um velho casaco de pele imperial e Evgenia usou um lenço e saia de camponês para escapar da Rússia quando a guerra civil pós-Revolução estourou.
Hugh diz: Possivelmente sem o conhecimento de Ransome, ela contrabandeou para fora um milhão de rublos em diamantes em suas roupas íntimas para vender a simpatizantes bolcheviques no Ocidente! Provavelmente foram confiscados da aristocracia.
A fuga deles foi como um dos contos folclóricos russos que o tio Arthur amava, fugir da cidade, dormir em celeiros queimados, esquivando-se da morte. Ele resgatou a mulher que amava.
“E o tempo todo ele carregava no bolso uma pedra de Peel Island, em Coniston Water no Lake District, a inspiração para Wild Cat Island em Andorinhas e Amazonas, como um talismã, um amuleto da sorte.
Isso finalmente os levou para casa - e quando ele se divorciou de sua primeira esposa, ele se casou com Evgenia.
Ransome ainda estava casado e feliz com sua noiva bolchevique quando morreu em 1967, aos 83 anos. Isso foi 37 anos depois do aparecimento de Swallows and Amazons, inspirado por um feriado de verão ensolarado nos Lagos com os filhos de seu amigo, os Altounyans.
Evgenia, a mulher pela qual Arhtur arriscou tudo (Imagem: Hugh Lupton)
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As próprias aventuras de Ransome são abordadas no novo filme, estrelado por Kelly Macdonald, Rafe Spall e Harry Enfield, com a introdução de espiões russos nos Lagos. Embora isso tenha causado polêmica entre os fãs obstinados de Ransome.
Em 1913, o então pai de um certo Ransome, jornalista e escritor em um casamento fracassado com a primeira esposa Ivy Walker, decidiu fazer sua primeira viagem à Rússia.
Ele deveria permanecer lá dentro e fora até seu vôo final. Foi um primeiro casamento muito infeliz, explica Hugh, cuja avó, Joyce, era irmã de Ransome.
Ele encontrou um livro de contos de fadas russos e ficou impressionado com as histórias. Sua ideia era estudar russo, coletar contos folclóricos e contá-los em inglês.
Hugh Lupton revelou a fascinante história de seu parente (Imagem: )
Morando em St Petersberg, Ransome realizou seu sonho e escreveu os Contos Russos do Velho Peter. Mas ele enviou notícias sobre a situação política cada vez mais volátil.
Ele visitou a Frente Oriental algumas vezes e lentamente começou a beber chá com vários bolcheviques de alto escalão, até mesmo dividindo um apartamento com Karl Radek, que se tornaria o principal propagandista do Comintern. Ele jogou xadrez com Lenin, diz Hugh.
Embora Ransome mais tarde tenha afirmado que sua única política era a pesca, Hugh explica, ele se tornou o jornalista britânico mais simpático à causa bolchevique.
Lenin acreditava que o amável escritor lhe foi útil no fornecimento de informações do Ocidente. Mas, mais do que isso, ao que parece, ele realmente gostava dele também.
Roland Chambers, que examinou o tempo de Ransome na Rússia em sua biografia O Último Inglês: A Vida Dupla Arthur Ransome, obteve acesso aos arquivos da KGB e descobriu que o autor definitivamente trabalhava para os serviços secretos de inteligência bolchevique.
Ele diz que ele e Lenin realmente se deram bem: Lenin falou sobre 'idiotas úteis', ocidentais que poderiam ser usados. Mas acho que Lenin realmente respeitava Ransome.
Nancy e Hugh Lupton remando no lago que inspirou o livro (Imagem: Hugh Lupton)
Chambers também fez outra descoberta em arquivos britânicos anteriormente classificados que, simultaneamente, Ransome também era funcionário do MI6 de 1918, que suspeitava do tempo que passou na Rússia e queria usá-lo para aumentar sua própria inteligência.
É relatado que Evgenia secretamente lhe deu acesso a documentos importantes.
Mas Chambers está convencido de que Ransome fez tudo por seus próprios interesses, e não por qualquer paixão política em particular. E não apenas os seus, mas os da mulher por quem ele se apaixonou.
Lenin respeitava Ransome genuinamente (Imagem: Getty)
Em última análise, sua necessidade de proteger Evgenia o levou a arriscar tudo.
Em 1919, sua vida estava em perigo durante a guerra civil entre os bolcheviques e o Exército Branco anticomunista.
Ela mergulhou e fugiu com o escritor. Acredita-se que ela mais tarde levou os diamantes contrabandeados para Paris para financiar um novo partido político comprometido com a disseminação do comunismo.
Hugh diz: Foi a jornada mais extraordinária. Eles pegaram um trem em Moscou, mas só chegaram até certo ponto porque os trilhos da ferrovia haviam sido destruídos. Então, eles contrataram um cavalo e uma carroça e um menino para conduzi-la.
Ele diz que evitaram a captura e a morte três vezes. A primeira vez, quando Evgenia deu uma chaleira a uma viúva para que os filhos da mulher não a entregassem.
Hugh diz: A viúva ficou tão feliz que mandou seus filhos embora e isso salvou suas vidas. Então ela mandou o casal embora com um pedaço de queijo.
Mais tarde, Ransome se posicionou contra uma gangue de soldados camponeses que os confrontou. Hugh diz: Ransome, sabendo que ele estava usando um casaco de pele imperial e um chapéu de pele explodiu: ‘Você tem um oficial com você? Onde você está indo?'
Hugh diz: Quando eles contaram a ele, ele disse ‘Quando você chegar lá, diga a eles que eu estou indo!’ Eles ficaram tão surpresos que o saudaram e saíram a galope. Quando chegaram à aldeia, havia militares em fila à sua espera e foram-lhes oferecidos alojamento.
Capa do livro Amazonas e andorinhas
Finalmente, foi o amor de Ransome pelo xadrez que salvou suas vidas. Eles encontraram uma divisão do Exército Branco na Estônia, que os teria atirado - se o oficial não tivesse reconhecido Ransome.
Acontece que uma vez eles haviam jogado xadrez, ri Hugh. Ransome venceu e o oficial preparou o tabuleiro para outro jogo e então foi chamado. Ao ver Ransome, a única coisa em sua mente era terminar aquele jogo, então ele sacou um tabuleiro e eles jogaram ali e então - e Ransome o deixou vencer.
Ele ficou tão feliz que deu ao casal os papéis de que eles precisavam para levá-los em segurança ao Báltico.
De volta à Grã-Bretanha, Ransome se divorciou de sua primeira esposa e se casou com Evgenia em 1924.
Eles se estabeleceram em Lake District e nunca falaram sobre seu passado.
Hugh, também escritor, diz: Disseram-me para nunca mencionar a Rússia. Acho que Evgenia estava preocupada se soubesse que ela estava morando na Inglaterra; sua família na Rússia poderia estar em risco.
Ransome estava mais do que contente em permanecer no lugar de onde viera sua pedra da sorte, ao lado de suas prateleiras de canos e varas de pescar. Hugh diz: Ele sempre teve uma queda para o Lake District. Era onde estava seu coração.
- Swallows and Amazons está nos cinemas. O Último Inglês: A Dupla Vida de Arthur Ransome é publicado pela Faber
