Seja interpretando o criado Baldrick na sitcom Blackadder dos anos 1980, apresentando o programa de história Time Team ou caminhando pelo rio Tâmisa para um de seus documentários mais recentes, Sir Tony Robinson nos manteve fascinados com sua inteligência rápida, timing cômico e improvisação.
Mas por trás das risadas e do entretenimento está um homem que passou partes de três décadas assistindo impotente enquanto seus amados pais - Leslie e Phyllis - caíam nas garras horripilantes da doença de Alzheimer, deixando-o sozinho, inepto e com raiva.
Agora com 74 anos, e uma celebridade apoiadora da Sociedade de Alzheimer, Tony está fazendo campanha por melhores cuidados para os doentes e reconhecimento e apoio para seu esquecido exército de cuidadores.
Tony Robinson passou parte de três décadas assistindo impotente enquanto seus amados pais - Leslie e Phyllis - caíam nas garras horríveis da doença de Alzheimer (Imagem: Getty Images para The National Lottery)
Este mês, ele participará da caridade Memory Walk no Regent’s Park de Londres para aumentar a conscientização e fundos para ajudar as pessoas afetadas pelo distúrbio cerebral, que destrói a memória e as habilidades de pensamento.
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As pessoas querem fechar os olhos e os ouvidos ao mal de Alzheimer porque parece um grande problema intratável, diz ele. Precisamos de um senso de camaradagem para mantê-lo no topo da agenda. Vimos da Covid como é possível mobilizar globalmente a profissão médica. Juntos, podemos mover montanhas.
Tony, que mora no oeste de Londres com sua esposa Louise, era totalmente ignorante sobre o mal de Alzheimer quando seu pai apresentou os primeiros sintomas na década de 1980. Eu estava em Bristol quando minha mãe ligou no meio da noite em grande perigo, ele se lembra. Meu pai estava se comportando de maneira muito estranha.
Ele queria que ela pegasse todas as xícaras do armário e as colocasse de forma que as alças ficassem voltadas para o noroeste. Ela começou a chorar porque não sabia em que direção era o noroeste.
Eu estava a 120 milhas de distância e me sentia completamente impotente.
Ironicamente, foi seu pai, um oficial do governo local, que ensinou Tony a arte de pensar com os pés desde os 12 anos.
Teríamos argumentos lógicos sobre coisas como desarmamento nuclear e apartheid, diz ele. Ele me ensinou a improvisar.
Ele perdeu os pais, Leslie e Phyllis, para a demência em 1989 e 2005 (Imagem: Sociedade de Alzheimer)
Mas assim que o mal de Alzheimer apareceu, o pai inteligente e capaz que Tony conhecia lentamente desapareceu.
Ele diz: Você não tinha um diagnóstico adequado naquela época. Nós sabíamos vagamente que meu pai tinha algo chamado Alzheimer. Ele estava sob medicação para evitar que ficasse agitado, mas, em retrospecto, percebo que muito de sua agitação era o medo, porque ele estava em uma situação que não entendia e sobre a qual não tinha controle.
Para a família, houve frustração - e raiva - por Leslie passar de calma e lúcida a incontrolável. Mesmo assim, ele sempre reconheceu Tony e seus netos Laura, 43, e Luke, 41.
Meu pai teve alguns ataques cardíacos leves e um mini derrame, diz Tony. Ele morreu em 1989 aos 76 anos. Aconteceu muito rapidamente. Foi a melhor saída para ele. E eu vi a máscara de terror deixar seu rosto e meu velho pai voltou à vida. Em seu atestado de óbito, dizia que ele morreu de derrame. Eles não colocaram o Alzheimer nos atestados de óbito na época.
Poucos anos após a morte de Leslie, a mãe de Tony, Phyllis, uma taquígrafa, começou a ficar mais distraída. Foi depois que ela passou por uma operação para veias varicosas em suas pernas que sua saúde piorou.
Algo deu errado com o anestésico, diz Tony. Não sabemos o quê. Vergonhosamente, o hospital perdeu as notas. Mamãe esteve às portas da morte por várias semanas. Quando ela voltou à consciência, ela ficou bem por algumas semanas, mas então ela entrou em plena doença de Alzheimer.
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Com ambos os pais abatidos pela doença, que atualmente afeta 850.000 pessoas no Reino Unido, Tony se preocupa com sua própria saúde (Imagem: Paul Marc Mitchell)
Percebi que teria que ver minha mãe agir da mesma forma que meu pai, mas naquela época - década de 1990 - eu tinha um pouco mais de conhecimento sobre a doença de Alzheimer. Fui mais gentil e compreensivo com minha mãe. Esse é o último presente que meu pai deu para minha mãe.
Phyllis ficou em uma casa de repouso por oito anos antes de sua morte em 2005. Algumas semanas antes de morrer, aos 89 anos, ela concordou em ser filmada para um programa de TV Tony Robinson: Me and My Mum. Ela achava isso uma coisa boa, lembra Sir Tony. Ela havia se envolvido com dramas amadores durante a maior parte de sua vida. Por fim, ela teve o papel principal.
Não me sentia culpado por não poder cuidar da minha mãe, mas me sentia culpado por não entender mais, por não ir vê-la todos os dias, que às vezes me irritava com ela, que Não fui mais firme com o hospital.
No entanto, as lições que Tony aprendeu agora o colocam em uma boa posição como apoiador de caridade. Ele diz: Tenho muito respeito pelos cuidadores que continuam lutando durante a maior crise de suas vidas. Não posso fazer nada sobre o fato de seus entes queridos terem essa doença, mas posso dizer a eles como é importante cuidar de si mesmos e ter um pouco de descanso.
Com ambos os pais abatidos pela doença, que atualmente afeta 850.000 pessoas no Reino Unido, Tony se preocupa com sua própria saúde.
Eu sou fatalista, ele confessa. Se o mal de Alzheimer acontecer, aconteceu. Mas há certas coisas que sei que devo fazer. Por exemplo, eu sei que não devo carregar muito peso.
Tony está fazendo campanha por melhores cuidados para os doentes e reconhecimento e apoio ao esquecido exército de cuidadores (Imagem: PA Wire / Press Association Images)
Caminhante regular, ele e Louise resgataram o West Highland Terrier, Holly Berry, da RSPCA em Derby, em março. Desde então, ele perdeu duas pedras.
Ele vai para a academia quando pode e atinge regularmente 10.000 passos por dia.
Ele também quer manter seu cérebro ativo e tem se ocupado fazendo documentários, incluindo três séries do Canal 5 - Around the World by Train, The Thames: Britain’s Great River e Tony Robinson’s History of Britain.
Estar mentalmente envolvido é tão
importante, ele ri.
É vital que eu tenha muito o que fazer.
* Participe da sua caminhada pela memória em setembro e ajude a Sociedade de Alzheimer. Inscreva-se em memorywalk.org.uk
