O chocante assassinato do colegial Rhys Jones, de 11 anos, em Croxteth, Liverpool, em 2007, foi recontado em um drama de TV em quatro partes, Little Boy Blue.
Estrelando Taboo e o ator Stephen Graham de This Is England como o detetive que lidera a investigação, o programa conta a história por trás do assassinato de Rhys e como os responsáveis foram levados à justiça.
Ele também examina a provação trágica que os pais de Rhys, Melanie e Steve, tiveram que suportar, e como a matança impactou toda a cidade.
Melanie e Steve deram seu apoio à série, que foi filmada para a ITV em locações em Liverpool e North West, e foi dirigida por Paul Whittington, que estava por trás do recente The Moorside da BBC, baseado no sequestro de Shannon Matthews.
Exibido pela primeira vez na ITV em maio de 2017, agora está sendo exibido na Austrália.
O ator Sonny Beyga interpreta Rhys Jones em Little Boy Blue (Imagem: Stuart Wood)
Rhys Jones tinha 11 anos quando foi baleado (Imagem: PA)
Qual era a verdadeira história por trás de Little Boy Blue?
Rhys Jones estava voltando para casa após o treino de futebol no Fir Tree Boys Football Club quando foi baleado enquanto caminhava por um estacionamento no pub Fir Tree em Croxeth em 22 de agosto de 2007 por volta das 19h30.
Ele estava a apenas algumas centenas de metros de sua casa.
Ele foi morto por um atirador em uma bicicleta BMX que disparou três tiros no estacionamento como parte de uma guerra de gangues; o primeiro tiro errou Rhys, mas o segundo o acertou nas costas.
Sua mãe foi chamada à cena, mas quando ela chegou, Rhys estava inconsciente e morrendo em seus braços.
Melanie disse ao The NEWSAM em 2013: 'Rhys estava deitado de costas, com os olhos bem abertos. Havia sangue por toda parte. Mesmo derramando de sua boca. Foi horrível.
Eu pensei que ele já tinha morrido. Eu caí no chão e gentilmente levantei sua cabeça e acariciei seu rosto.
'Eu disse:' Fique comigo, baby, você vai ficar bem. & Apos; Ajoelhei-me sobre ele, implorando para que segurasse. Ele estava sem vida, mole.
Seu rosto estava em branco e seus lindos olhos azuis estavam bem abertos olhando para mim, mas não havia nada lá.
Rhys foi levado para o vizinho Alder Hey Children’s Hospital com ferimentos graves à bala e mais tarde declarado morto.
Uma cena de Little Boy Blue mostrando policiais vasculhando a área (Imagem: Stuart Wood)
Oficiais da Polícia de Merseyside realizam uma busca com a ponta do dedo em Liverpool em agosto de 2007 (Imagem: PA)
A primeira página do de 24 de agosto de 2007
Na época, o chefe de polícia de Merseyside Simon Byrne chamou isso de um crime terrível, totalmente sem sentido e disse: Você só pode imaginar a dor no coração da família que foi dilacerada.
A vereadora local Rose Bailey acrescentou: Isso envia ondas de choque pela comunidade de Croxteth e realmente deve ser devastador.
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'E pensar que seu filho está jogando futebol e depois receber um telefonema dizendo que levou um tiro, eu realmente não sei como pai você lidaria com isso.
Centenas de pessoas compareceram ao funeral de Rhys, incluindo jogadores e dirigentes de seu amado Everton Football Club, na Catedral Anglicana de Liverpool, onde seu caixão chegou para a música temática de Everton, Z-Cars.
O defensor do Everton, Alan Stubbs, leu a meditação Walking With Grief, enquanto os pais de Rhys pediam que as pessoas usassem cores brilhantes e camisetas de futebol para celebrar a vida de seu filho.
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Little Boy Blue conta a história do assassinato de Rhys Jones
Little Boy Blue - Tudo que você precisa saber O que aconteceu com Rhys Jones? Sean Mercer e sua equipe de Croxteth agora Rostos REAIS do elenco de Little Boy BlueRhys fotografado em um feriado em família em uma apostila da polícia
Rhys foi uma vítima inocente (Imagem: PA)
Tributos florais colocados na estátua de Dixie Dean em frente ao campo de futebol de Everton, Rhys, em agosto de 2007 (Imagem: PA)
O tio de Rhys, Neil Jones, leu um poema comovente escrito pelo pai Stephen:
Olhos brilhantes e rosto atrevido, halo de anjo fora do lugar.
Você para mim é o meu mundo inteiro, embrulhado especial em uma palavra.
Em confusão, em brigas, em muitas noites sem dormir.
A sua é a voz que sempre ouvi, embrulhada especial em uma palavra.
Muitas horas de risada divertida, você realmente é um filho maravilhoso
Voando livremente como um pássaro, embrulhado especial em uma palavra
Em uma palavra especial, todos os momentos especiais que compartilhamos
E agora você está dormindo em paz, envolvido em uma palavra, Rhys.
Toda a nação lamentou Rhys & apos; morte
O ator Sonny Beyga com Sinead Keenan em Little Boy Blue (Imagem: Stuart Wood)
A busca por Rhys & apos; assassino e obtendo justiça para ele
O assassinato sem sentido de um menino caminhando inocentemente para casa chocou a nação.
Aconteceu em um momento em que a crescente cultura de armas da Grã-Bretanha estava nas manchetes, com muitos expressando sua esperança de que o atirador fosse identificado e levado à justiça.
Mais de 300 policiais e especialistas em crime trabalharam na investigação.
No dia seguinte à morte de Rhys, seus pais deram uma entrevista coletiva emocionada e pediram que testemunhas ou pessoas com informações se apresentassem.
Em setembro, uma reconstrução foi exibida no Crimewatch da BBC.
Rhys & apos; pais durante entrevista coletiva na sede da polícia de Merseyside (Imagem: PA)
Esta é a estrela da Inglaterra, Stephen Graham como Det. Dave Kelly (Imagem: Stuart Wood)
Uma cena de Little Boy Blue prestando homenagem ao fã de futebol Rhys
No ano seguinte, oito meses após o assassinato, a polícia prendeu e acusou Sean Mercer de Rhys & apos; assassinato, e cinco de seus colegas membros da gangue Croxteth Crew ajudando um criminoso.
Mercer, que tinha apenas 16 anos quando Rhys morreu, negou ser o atirador, mas em dezembro de 2008, após um julgamento de dez semanas, ele foi considerado culpado por um veredicto unânime do júri.
Poucos dias depois de Rhys & apos; assassinato, o nome de Mercer foi associado à sua morte, com pichações escritas nas paredes de Croxteth identificando-o como o assassino. Ligações anônimas para a polícia também apontaram Mercer como o principal suspeito - mas a polícia precisava de evidências para prosseguir com a investigação.
Det Supt Dave Kelly disse Liverpool Echo : Muito cedo havia a expectativa de que deveríamos prendê-lo e acusá-lo imediatamente. Mas claramente não seria esse o caso.
Foi importante reunirmos as evidências necessárias não apenas para acusá-lo, mas também para obter um julgamento bem-sucedido.
A polícia levou oito meses para construir seu caso antes de Mercer ser preso.
Melanie e Stephen Jones conversam com a imprensa do lado de fora do Tribunal da Coroa de Liverpool depois que Sean Mercer, 18, foi considerado culpado pelo assassinato de seu filho Rhys, de 11 anos
Sean Mercer foi considerado culpado de Rhys & apos; assassinato (Imagem: PA)
O tribunal ouviu que Mercer era um membro líder da gangue Croxteth Crew, que estava em confronto com a gangue Strand com base na propriedade de Norris Green.
Ele tinha ido ao Fir Tree Pub porque lhe disseram que gangues rivais estavam lá; ele abriu fogo com um revólver .455 Smith & Weston contra dois meninos em bicicletas do outro lado do estacionamento. Eles tentaram se afastar, mas Mercer os rastreou com a arma.
Rhys estava tragicamente na linha de fogo e foi atingido por uma bala.
Mercer - que se recusou a testemunhar durante seu julgamento - foi considerado culpado de assassinato e condenado à prisão perpétua. Ele foi condenado a cumprir no mínimo 22 anos.
Seis outros homens com idades entre 16 e 26 foram considerados culpados de ajudar um criminoso ao ajudar Mercer a evitar ser pego pela polícia.
James Yates, 20, Gary Kays, 26, e Melvin Coy, 25, foram condenados a sete anos de prisão, enquanto Dean Kelly, 17, foi condenado a quatro anos e Nathan Quinn a dois.
A sentença de Quinn foi adicionada a uma sentença de cinco anos que ele já estava cumprindo por um delito anterior relacionado com arma de fogo. O menino M, de 16 anos, recebeu uma ordem de supervisão de dois anos e toque de recolher de quatro meses.
Rhys & apos; os pais dizem que ele sempre será 11 para eles
Stephen Graham como Det Kelly em uma foto de Little Boy Blue (Imagem: ITV)
O juiz Sr. Justiça Irwin disse a Mercer: no tribunal 'Esta ofensa surgiu do conflito brutal e estúpido de gangues que atingiu esta parte de Liverpool. Você foi pego nisso em uma idade jovem, mas é claro que você se gloriou nisso.
“É errado permitir que alguém glorifique ou romantize esse tipo de conflito de gangues. Vocês não são soldados. Você não tem disciplina, nem treinamento, nem honra. '
“Você não impõe respeito”, acrescentou o juiz. 'Você pode pensar que sim, porque você não pode dizer a diferença entre respeito e medo. Vocês são criminosos egoístas e superficiais, notáveis apenas pelo perigo que representam para os outros.
O Sr. Justice Irwin também rotulou Mercer de 'covarde' por não admitir seu envolvimento no assassinato e, em vez disso, forçar 'as testemunhas e a família de Rhys Jones a passar por um julgamento de dois meses'.
Tribunal externo, Rhys & apos; papai Steve agradeceu a Liverpool por sua gentileza, acrescentando: 'Para nós como uma família, hoje não é o capítulo final da tragédia. Mas pelo menos agora podemos começar o desafio de reconstruir nossas vidas. '
Em um julgamento separado, a mãe de Mercer, Janette Mercer, foi presa por três anos em 2009 após se confessar culpada de perverter o curso da justiça ao mentir para a polícia para proteger seu filho; o tribunal ouviu que ela apoiou Mercer quando ele disse à polícia que não era dono da bicicleta prateada usada no assassinato.
Rhys & apos; pais abriram um centro comunitário em memória de seu filho (Imagem: Julian Hamilton / )
O futuro
Rhys & apos; os pais montaram o Rhys Jones Community Center em Croxteth em homenagem ao filho, um complexo que hospeda treinamentos de futebol, festas infantis e clubes juvenis.
Ambos admitiram que é difícil imaginar como Rhys seria agora como um adulto e ele será para sempre seu filho de 11 anos.
Ainda lutamos como família. É muito difícil não imaginar como ele seria, é destruidor de almas ', disse Melanie Liverpool Echo em 2014.
Eu penso em como ele era, ele sempre terá 11 anos. '
