Des Lynam ao entrevistar Muhammad Ali, horror de Hillsborough e desejo de esportes ao vivo

Lynam

Sentado em sua sala olhando para uma televisão em branco, Des Lynam está ficando um pouco louco.

Como milhões de fãs de esportes em um confinamento pandêmico, ele anseia por futebol, corrida ou golfe - e tem medo de um verão sem tênis.

Mas você não encontrará Des, 77, assistindo a reprises no YouTube ou os destaques clássicos do Match of the Day.

Porque, como cara do esporte na TV há mais de três décadas, ele esteve lá, viu e ganhou a camisa numerada.

O que Des patently HASN’T tem é demência - ao contrário dos comentários desconcertantes e dolorosos feitos pelo ex-colega Mark Lawrenson recentemente.

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O especialista em futebol disse em um podcast que Des estava lutando contra o mal de Alzheimer e não gozava de boa saúde.

Embora Des se recuse a responder às afirmações bizarras, está claro em nosso bate-papo que ele está em forma, bem e totalmente na bola.

Des Lynam com Jimmy Hill na partida do dia em 1990 (Imagem: BBC)

Estou ficando realmente farto de ficar sem esportes agora, porém, ele suspira ao telefone da casa em West Sussex que ele divide com sua esposa Rose Diamond. Não gosto de assistir a eventos antigos porque já sei o resultado.

O esporte tem tudo a ver com a vida - as surpresas e os contratempos. E, embora seja bom que os antigos comentaristas estejam participando do Match of the Day, nós, antigos apresentadores, não. Ainda é Gary Lineker.

Des ri e insiste que não vai perder o show principal que apresentou com Jimmy Hill antes de desertar para a ITV Sport em uma mega-mudança de £ 5 milhões em 1999.

Foi uma história enorme na época por causa do profissionalismo descolado de Des e sua reputação um pouco malfeita.

Com aparência de raposa prateada, blazers elegantes e uma voz que lembrava um pijama de seda, ele também era o favorito das donas de casa.

A Sra. Merton (também conhecida como a comediante Caroline Aherne) disse a ele: Acho que você é o Tom Cruise para mulheres na menopausa ... nós somos como massa em suas mãos.

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Des nasceu em Ennis, Irlanda, em 1942 e mudou-se para Brighton com sua família aos seis anos de idade.

Des com a esposa Rose (Imagem: PA)

Um rapaz brilhante, ele foi para a escola primária e, após os níveis A, ele começou a trabalhar com seguros antes de iniciar sua carreira de radiodifusor na rádio local da BBC.

Ele rapidamente se juntou a uma rádio nacional e foi seu comentarista de boxe por 20 anos.

Eu tive que viajar ao redor do mundo seguindo Muhammad Ali e entrevistando-o muitas vezes, ele lembra.

No Zaire, antes do Rumble in the Jungle contra George Foreman, Ali começou a nos contar como ia vencer a luta com um jab ... direto de esquerda.

Ele continuou cutucando em mim, direto no meu rosto. Foi difícil não recuar, mas pensei ‘vou ficar sentado absolutamente imóvel, porque se ele perder o tempo um pouco e fazer meu nariz sangrar, terei um furo fantástico!’

Mas, é claro, ele foi perfeitamente preciso e manteve-se a um quarto de polegada de distância da minha buzina.

No final, ele me olhou nos olhos e disse ‘Você não é tão burro quanto parece!’. Ele foi maravilhoso.

Des tocando um disco em 1975 (Imagem: Getty)

Des mudou-se para a TV na década de 1970 e logo apresentava Grandstand, Sportsnight, World Cups, as Olimpíadas e todos os grandes eventos esportivos. Mas sua carreira na mídia poderia ter seguido um caminho diferente.

Em 1972, ele estava cobrindo as Olimpíadas de Munique para o rádio quando 11 membros da equipe israelense e um policial da Alemanha Ocidental foram assassinados pelo grupo terrorista palestino Setembro Negro.

Des diz que conseguiu passar por uma série de entrevistas sobre a situação para noticiários, mas se saiu tão bem que recebeu uma oferta de emprego como correspondente de notícias.

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Achei que isso envolveria cobrir guerras, então disse não, obrigado, ele diz.

Ver tantos eventos esportivos cancelados recentemente lembra Des de quando suas transmissões foram desorganizadas.

Em 1997, ele estava apresentando o Grand National quando um alerta de bomba do IRA significou que Aintree teve que ser evacuada.

Um dos chefes de polícia escoltou as celebridades para fora e, por algum motivo, ele me pegou também, explica Des. Então, acabei saindo na companhia da princesa Anne e Gregory Peck.

Des com a colega apresentadora do Countdown Carol Vorderman (Imagem: PA)

O momento mais sombrio da carreira de Des veio 31 anos atrás, na semifinal da Copa da Inglaterra de Liverpool x Nottingham Forest em Hillsborough.

Eu estava lá para gravar a abertura do Match of the Day, diz ele. Mas no final enfrentei o único episódio que não incluiu nenhum esporte.

'Ninguém tinha ideia do que estava acontecendo e nenhum anúncio foi feito até muito mais tarde, quando as pessoas já haviam sido feridas e mortas. Depois, em campo, vimos evidências da tragédia em primeira mão.

Des correu de volta a Londres para preparar o programa. De algum lugar, uma gravata preta foi produzida para mim e nós mais ou menos caímos no ar e fizemos o nosso melhor para ser verdadeiros e solidários, diz ele.

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Mais tarde, ele fez o comentário sobre o serviço memorial realizado na catedral anglicana de Liverpool.

Des deixou o Beeb em 1999 para apresentar a cobertura de futebol ao vivo da ITV, mas ele se arrependeu, dizendo: Eu sentia falta da camaradagem, dos caras com quem costumava trabalhar e todas as risadas.

Em 2005, Des foi convidado a se tornar o apresentador de Countdown após a morte do muito querido Richard Whiteley e rapidamente conquistou os céticos - embora ele nunca tenha tido a mesma química com Carol Vorderman.

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Mas ele desistiu depois de um ano, dizendo que viajar de West Sussex para Leeds para filmar era cansativo demais. Mas ele mentiu.

Na verdade, fiquei tão entediado fazendo isso, ele revela. Gravávamos cinco programas por dia, mas, como apresentador, não tinha o que fazer. Eu pensei 'Eu não posso fazer isso por mais dois anos, isso vai me matar.'

Ele não gosta de voltar à tela? Acho que estou fora de si agora, diz Des, que foi promovido a uma EFC em 2008.

Eu não quero assustar crianças. Quando eu faço FaceTime com meus dois netos, eles pensam 'quem é aquele velhote?'

Apesar de suas piadas sobre a idade, Des ainda está em ótima forma. Ele fez uma cirurgia nas costas devido a uma hérnia de disco há alguns anos e parou de jogar golfe e tênis.

Mas Rose me fez fazer Pilates, diz ele. Eu costumava acreditar na teoria de Henry Ford de que 'exercício é besteira' - mas agora eu me disciplino para fazer meus empurrões físicos porque, aos 77, pedaços de você começam a cair.

Não é aquele bigode famoso, certo? Bem, eu queria raspar porque está totalmente branco agora, diz ele. Então Rose disse: ‘Não se atreva - as pessoas não vão te reconhecer’.

Ele está errado, é claro. Porque o bloqueio fez com que milhões de fãs redescobrissem os clássicos do esporte. E Des Lynam é, sem dúvida, um deles.